Febre do Nilo Ocidental: O que é, Sintomas, Transmissão e Prevenção

O que é a Febre do Nilo Ocidental?

A Febre do Nilo Ocidental é uma doença infecciosa causada pelo Vírus do Nilo Ocidental (VNO). A maioria das pessoas infectadas não apresenta sintomas, mas algumas podem desenvolver febre e outros sinais.

Transmissão

O VNO é transmitido principalmente pela picada de mosquitos infectados, especialmente do gênero Culex. As aves são os hospedeiros naturais do vírus, e os mosquitos se infectam ao picar aves doentes. Humanos e outros mamíferos podem ser infectados, mas não transmitem o vírus para outras pessoas ou mosquitos.

Sintomas

Cerca de 80% das pessoas infectadas pelo VNO não desenvolvem sintomas. Nos casos sintomáticos (cerca de 20%), os sintomas geralmente são leves e incluem:

• Febre
• Dor de cabeça
• Fadiga
• Dores no corpo
• Erupção cutânea (em alguns casos)
• Gânglios linfáticos inchados

Em menos de 1% dos casos, a infecção pode ser grave e afetar o sistema nervoso central, causando:

• Meningite (inflamação das membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal)
• Encefalite (inflamação do cérebro)
• Paralisia

Prevenção

A melhor forma de prevenir a Febre do Nilo Ocidental é evitar picadas de mosquito. Medidas de prevenção incluem:

• Usar repelente de mosquitos.
• Usar roupas de manga longa e calças compridas, especialmente ao amanhecer e ao entardecer.
• Instalar telas em janelas e portas.
• Eliminar focos de água parada onde mosquitos podem se reproduzir.

Diagnóstico e Tratamento

O diagnóstico da Febre do Nilo Ocidental é feito com base nos sintomas e em exames de sangue para detectar o vírus ou anticorpos contra ele. Não há tratamento antiviral específico para a doença. O tratamento é de suporte, visando aliviar os sintomas.

Quando procurar ajuda médica

Procure atendimento médico se você desenvolver sintomas de Febre do Nilo Ocidental, especialmente se forem graves (como dor de cabeça intensa, rigidez no pescoço, confusão mental, fraqueza muscular súbita).